O perigo dos estereótipos sobre os povos indígenas

Nesta postagem, vamos falar sobre estereótipos. Bom, tem tudo a ver com o nosso blog, não é? Afinal, foi com a ideia de desconstruir muitos deles que iniciamos este projeto. Então, conta pra gente: você já ouviu falar sobre isso? 

Basicamente, estereótipos são ideias preconcebidas que criamos sobre pessoas, grupos ou culturas, muitas vezes sem conhecer de verdade o que está por trás. São construções alimentadas por falsas generalizações, hábitos de julgamento ou simplesmente pela repetição de um mesmo padrão. É algo que se torna tão comum que vira quase automático, mesmo sendo reducionista ou até ofensivo. No fim, um estereótipo é isto: uma imagem superficial, um rótulo que não dá conta da complexidade de ninguém.

Em uma de suas palestras mais conhecidas, "O perigo de uma história única", proferida no TED Talks, em 2009, a escritora nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie mostra como esses estereótipos surgem e se espalham. Ela conta que cresceu lendo livros com personagens brancos, de olhos azuis, que comiam maçãs e falavam do tempo — “sobre como era bom o sol ter saído” —, nada parecido com sua própria realidade na Nigéria. Isso a fez pensar, por um tempo, que suas experiências não eram dignas de virar literatura.

Chimamanda nos alerta que “o problema com os estereótipos não é que sejam mentira, mas que são incompletos”. Quando ouvimos sempre a mesma versão sobre um povo, um país ou uma cultura, corremos o risco de achar que aquilo é tudo o que existe, ou seja, uma única história. Com isso, deixamos de enxergar a riqueza das diferenças e o valor da diversidade.

Agora que já entendemos o que são estereótipos e como eles podem limitar nossa visão sobre as outras pessoas, é hora de olhar mais de perto para um caso muito presente no nosso dia a dia: os estereótipos sobre os povos originários. Você já ouviu alguém dizer que “índio é tudo igual”? Ou que “índio de verdade não usa celular”? Pois é! Tais ideias, que muita gente repete sem pensar, mostram como ainda temos uma visão distorcida — e, vale dizer, preconceituosa — sobre os povos originários do Brasil.

Como escrevemos anteriormente aqui, “índio” acabou sendo uma palavra usada de forma redutora, invisibilizando toda uma diversidade de povos. Sim, há semelhanças entre os diferentes grupos, mas também existem muitas diferenças culturais, linguísticas e territoriais.

Segundo o Censo Demográfico de 2022 do IBGE, a população indígena no Brasil é de 1.694.836 pessoas, o que representa 0,83% da população total do país. Esse grupo é composto por 305 povos indígenas distintos, que falam 274 línguas diferentes — o que mostra uma enorme diversidade étnica e linguística. Outro dado importante é que a maioria dos indígenas atualmente vive em áreas urbanas: são 914.746 pessoas (53,97%). Já 780.090 indígenas (46,03%) vivem em zonas rurais. 

Agora, pare pra pensar que você mora no Rio Grande do Sul. Você se considera exatamente igual às pessoas que vivem em São Paulo, no Rio de Janeiro ou no Rio Grande do Norte? Somos todos brasileiros, sim, mas sabemos que há diferenças de sotaque, costumes, clima, comida e jeito de viver. Imagine, então, isso em uma escala ainda maior: no caso dos povos indígenas, essa diversidade se amplia. Estamos falando de centenas de povos, com línguas diferentes, formas próprias de organização (político-social, por exemplo), crenças, expressões artísticas, saberes, histórias etc. Reduzir toda essa diversidade a um conjunto limitadíssimo, isto é, a uma única identidade, é apagar essa riqueza, como se colocássemos todos dentro da mesma caixinha, sem considerar suas origens e contextos.

Ao longo da história, os povos indígenas foram retratados de forma distorcida por livros, filmes, novelas e até materiais escolares. Um exemplo marcante vem da própria literatura brasileira. José de Alencar (“O Guarani”, “Iracema”, “Ubirajara”), um dos autores mais representativos do século XIX, ajudou a construir a imagem do indígena como herói nacional idealizado: valente, puro, “o bom selvagem”. Esse tipo de representação criou uma imagem romantizada de uma figura indígena só, apagando suas verdadeiras vivências e complexidades. 

O mais preocupante é que essa visão ainda permanece viva hoje no imaginário de muita gente. A imagem mais comum? Um “índio genérico”: sempre com cocar, andando nu por aí, vivendo no meio do mato, como em algum passado distante, “primitivo” — como se não existissem indígenas no presente, nas cidades, nas universidades, nas redes sociais etc.

Abaixo, um trailer da série documental “Índio presente”:

A série, lançada em 2017, é uma produção audiovisual documental criada por não indígenas, voltada ao público também não indígena, com o objetivo de desconstruir estereótipos e equívocos históricos sobre os povos indígenas do Brasil. Composta por 13 episódios de 26 minutos, a série foi exibida em diferentes canais de TV (públicas, regionais, universitárias, educativas) e na plataforma digital Futura Play até 2020. Infelizmente, não encontramos essa série disponível em nenhum meio no momento. Caso você a veja por aí, não deixe de avisar nos comentários!

Para finalizar…

Como vimos, ainda existe uma tendência de questionar se alguém é “realmente indígena”, como se houvesse um modelo fixo, idealizado. No entanto, os povos originários têm suas próprias formas de viver, de pensar a política, de projetar o futuro, e o mais importante: de se afirmar e resistir. Por isso, mais do que combater estereótipos, é preciso escutar, aprender e reconhecer que esses povos não são parte de um Brasil antigo e distante — eles estão no presente, reivindicando seus direitos e escrevendo suas próprias histórias. Como nos lembra o Caderno Indígena, a luta dos povos originários vai além da preservação cultural: trata-se de conquistar espaços próprios na construção do país em que vivem.

Afinal, como temos deixado claro aqui no blog: “índio” não existe! O que existe são mais de 300 povos, com modos diversos de existir, falar, sonhar, resistir e seguir em frente — em qualquer território que desejarem.

Referências:

GOVERNO FEDERAL. Ministério dos Povos Indígenas. Resgatar e preservar: línguas indígenas são repositórios de saberes ancestrais. 09 ago. 2024. Disponível em: https://www.gov.br/povosindigenas/pt-br/assuntos/noticias/2024/08/resgatar-e-preservar-linguas-indigenas-sao-repositorios-de-saberes-ancestrais. Acesso em: 01 jun. 2025.

BELLO, Luiz. IBGE. Censo 2022: mais da metade da população indígena vive nas cidades. 19 dez. 2024. Disponível em: https://agenciadenoticias.ibge.gov.br/agencia-noticias/2012-agencia-de-noticias/noticias/42277-censo-2022-mais-da-metade-da-populacao-indigena-vive-nas-cidades. Acesso em: 01 jun. 2025.

Índio Presente - Série TV (teaser). Produção: Amazon Picture. 2016. 1 vídeo (2 min). Publicado pelo canal Cambará Filmes. Disponível em: https://www.youtube.com/watch?v=5Jd4TgSrlgY. Acesso em: 01 jun. 2025.

Chimamanda Adichie: o perigo de uma única história. Produção: TED. 2009. 1 vídeo (19 min). Publicado pelo canal TED. Disponível em: https://www.youtube.com/watch?v=D9Ihs241zeg. Acesso em: 01 jun. 2025.